Equilíbrio térmico é o conjunto de fenómenos que ocorrem na atmosfera, ou com ele relacionados e que permitem à terra receber a energia solar, aplicar em todos os processos e devolver uma parte considerável da energia recebida ao espaço. Assim estabelece – se o equilíbrio vertical e horizontal.

Os principais fenómenos que interferem nestes processos são: radiação solar; irradiação terrestre; constante solar; albedo; difusão; reflexão; estufa; ventos; indução e observação.

Toda a energia calorífica existente na atmosfera provém da radiação solar.

O sol aquece até 600°C na parte superficial e irradia para o espaço quantidade enorme de energia. Aterra intercepta uma pequena parte dessa energia para funcionamento de vários processos.

A energia solar é emitida sob a forma de radiações electromagnéticas de pequeno comprimento de onda e a velocidade aproximada é de 300 000 km/s.

Estas radiações electromagnéticas de pequeno comprimento constituem o espectro solar e situa-se entre 0,2-51m.

Cerca de metade de energia irradiada corresponde às radiações de 0,4-0,71m, ou seja, a luz visível. Abaixo de 0,41m tem-se as radiações ultravioletas com efeito químico e acima de 0,71m radiações infra-vermelhas com efeito calorífico.

A luz visível compreende, de acordo com o crescente comprimento de onda, o violeta, o índigo, o azul, o verde, o amarelo, o alaranjado e o verde.

À quantidade de energia solar recebida no limite superior da atmosfera, de forma perpendicular, por centímetro quadrado e por minuto, da - se o nome de constante solar. A constante solar varia consoante a posição da terra na sua órbita elíptica em torno do sol e da actividade solar exprime –se em langley(1,95 cal/cm2/min)

Cerca de 90% da energia solar é absorvida directamente pela atmosfera. São as nuvens, o vapor de água da atmosfera, gotas suspensas, dióxido de carbono, ozono, poeiras em suspensão. A energia absorvida pela superfície terrestre é consumida no seu aquecimento até atingir uma temperatura média global de cerca de 12°C.

Difusão é um processo físico através do qual as partículas materiais se introduzem num meio que antes estava ausente, o que aumenta a entropia do sistema formado pelas partículas difundidas e o meio onde se difundem.

Os tipos de difusão são: difusão simples; osmose e a difusão facilitada.

A difusão simples e caracterizada pela movimentação de moléculas mais concentrado para o menos concentrado.

A difusão facilitada é o transporte passivo de substâncias pela membrana plasmática sem gasto de energia metabólica da célula.   

A radiação solar é devolvida ao espaço por reflexão e dispersão nas nuvens.

É parte apreciável de energia que não interfere nos processos atmosféricos. E muito variável. Tem valores muito altos nas rochas, prados, florestas sendo muito baixo na água. O Albedo exprime - se em percentagem sendo o albedo da neve 55-85%, das rachas 25-35%, da floresta 35-50% e da água 5-10%.

O efeito estufa ou efeito de estufa é um processo que ocorre quando uma parte da radiação solar, reflectida pela superfície terrestre, é absorvida por determinados gases presentes na atmosfera. Como consequência disso, o calor fica retido, não sendo libertado para o espaço.

É um mecanismo muito importante para o equilíbrio energético da atmosfera, pois durante o dia, a temperatura permanece a níveis suportáveis e durante a noite o arrefecimento é moderado.

O efeito de estufa é maior nas condições de maior nebulosidade e poluição da atmosfera, por isso as noites de céu limpo têm rápido arrefecimento, enquanto as nubladas arrefecem mais lentamente e conservam o calor durante a noite.

Tendo em conta o facto descrito, percebe – se que as grandes amplitudes térmicas diurnas nas zonas desérticas devem – se à fraca concentração de gases na atmosfera enquanto que nas zonas equatoriais, onde existem rios, chove sempre e há uma grande presença de animais e plantas sendo a emissão de gases para a atmosfera maior e, por isso, as amplitudes térmicas mais pequenas.  

Findo trabalho vimos que a terra recebe energia solar. E que toda a energia calorífica existente na atmosfera provém da radiação solar.

Também concluímos que o efeito de estufa é um processo que ocorre quando uma parte da radiação solar é reflectida pela superfície terrestre, e que o albedo exprime - se em percentagem.

Concluímos também que cerca de 19%da energia solar é absorvida directamente pela atmosfera, e que a energia absorvida pela superfície terrestre é consumida no seu aquecimento até atingir uma temperatura média global de cerca de 12°C.